現在很多企業在引入六西格瑪改進活動的同時也引入六西格瑪設計，兩種活動并駕齊驅，他們通常把六西格瑪改進和六西格瑪設計比作企業的兩條腿，只有兩條腿都堅強有力才有可能飛速前進。

    每個企業都應該考慮如何最有效地發揮六西格瑪改進和六西格瑪設計的作用。在如何應用六西格瑪改進和六西格瑪設計這個問題上，公司首先應該選擇自己有意改進的項目，然后根據實際情況選用合適的六西格瑪改進或六西格瑪設計流程。

    六西格瑪改進

    六西格瑪改進采用的DMAIC方法，只用小規模投資就可以對流程做出重大改進，產生引人注目的回報，但是以追求最優化為基礎的六西格瑪設計的成果則是更加完整、持久的變革。

    為了實現更好的六西格瑪設計，除了必須從概念上建立設計過程，還必須為開展設計和對設計進行測量確定限制條件和建立評定準則，這一點對以顧客為關注焦點的六西格瑪設計的成功至關重要。而且，考慮到設計結果的實用化和商品化，明確設計階段的后續活動也十分重要。

    六西格瑪設計

    與六西格瑪改進的DMAIC流程相呼應，六西格瑪設計通常采用一個稱為DMADV的流程。即指定義（Identify）、評估（Measure）、分析（Analyze）、設計（Design）和 驗證（Verify）五個階段。

    這種方法保留了DMAIC模型中的大部分內容，但是大量的實踐結果表明，除了使用DMAIC的組織以外，DMADV模式并沒有在其他組織里得到很好的推廣和使用。而且從事六西格瑪設計的成員也往往反對DMADV中的“測量”和“分析”階段的稱謂，特別是在既沒有測量也沒有分析的情況下。

    六西格瑪設計不僅僅是調整和改進流程，而且是重新設計流程從而在第一時間防止問題或缺陷的產生。六西格瑪設計首先要識別即將執行的項目，然后嚴謹地說明顧客的要求，以便記錄顧客的聲音，并且將顧客的聲音翻譯成公司的術語。

    接下來六西格瑪設計就要構想一個方法，使流程優化，使之在實際工作條件下不會受偏差來源的影響。

    然后通過測試和試運行來驗證最優化的構想，進而利用適當的控制手段來實施最優化的構想，以維持成果。

    因此，在六西格瑪設計中我們常常利用另外一個稱為IDDOV的模型，即指確認（Identify）、說明（Define）、構想（Develop）、優化（Optimize）和驗證（Verify）。

    六西格瑪設計與六西格瑪改進的不同點分析

    IDDOV流程從根本上杜絕了問題和偏差，省去了DMAIC中的評估和分析階段，從一開始就將流程設計得準確無誤，而無須在評估和分析流程績效方面花費太多的時間和精力。這是一種真正以預防為主的方法，它打破了五西格瑪的績效障礙，產生且超越了六西格瑪的成果。

    比較而言，六西格瑪改進項目的收益迅速上升，然后趨于平穩；而大多數六西格瑪設計項目的投資雖然低于收益，卻需要花費較長的時間才開始上升，但是它上升得很快，而且在更高的水平才逐漸轉為平穩。

    DFSS的實施也需要運用大量的工具和統計技術，但是六西格瑪改進與六西格瑪設計所用的都是同樣的工具和技術，只是在具體使用時需要根據實際情況做出相應的調整。